個室『銀杏の間』にて　～第三話～

夕暮れの早い時間に､

私は､ここ『割烹ゑびす』の銀杏に間に来ている｡

ベビーフェイスだが凛とした振る舞いの女将が､細く窓を開けると､湿度のない風がスッと通り過ぎる｡

通りを走る自転車のチリンチリンというベルの音が聞こえてきて､遠ざかってゆく｡

夏の長い夕暮れは心地いい｡

　

ナナコはすでに私の向かいに座っている｡

バンダナ風に巻いたスカーフと大きめの白いネックレスから活発な印象を受ける｡

スカーフは､大きめの図柄のデザインから推測すると､おそらくエミリオ･プッチだろう｡

私はナナコといる時間に随分､ブランドの名前を覚えた｡

クロエのバッグ､フランチェスコ･ビアジア､フォリフォリのアクセサリー､エンビィのフレグランスなど､だ｡

　

私はバイタリティが溢れる活発な印象の女性に弱い｡

にじみ出るオーラから圧倒的なパワーの差を感じ､

｢この女にはかなわない･･･｣と､どうしようもない敗北感に包まれ､疲れてしまう｡

理由は考えたことはない｡

そんな女性に会ったときは､服従するしかない｡

･･･

今日のナナコは､そんな感じだ｡

　

｢この焼魚､可愛い！あじかな？｣

干物と言えばほっけ！という北海道の人から見れば小さく､可愛く映るだろう｡

そう､今日の焼魚はあじの開きだ｡

　

あじの開きは､長崎､佐賀等の九州の産地､銚子港で水揚げされる千葉産､

海外だとオランダ産､ノルウェー産､韓国産など､

スーパーの店頭で見かける機会も多いと思うけど･･･､

必ず､ラベルに原料原産地の表示が書かれている｡

＜あじ(○○産)＞って感じで｡

今度､買い物の時にでも見てみるといいよ｡JAS法でさ･･･｡

　

･･･

一瞬の静寂｡

他愛もない短い会話の最中､

ナナコのグロスを乗せた唇がテラテラと光るたびに､私の視線は､その口元に釘付けになってしまう｡

多分､そんな私の気持ちに気づいたのだろう｡

ナナコは､あっこれ､と言った感じで微笑んで言う｡

｢夏のメイクって､テカりと崩れを抑えるのに大変！

16時間､崩れずに持続できるファンデーションもあるけど､

大切なのは､毎日のスキンケアなの｡”落とすこと”と”洗うこと”をしっかりとやらないとダメ！

そういう基本をきちんとやった後で､

最近は､肌が澄んだ印象に見えるパウダーファンデーションを付けているの｡

そして･･･見て！

今日のポイントは目元｡ダブルアイラインに大粒のラメ！

ねっ｡”目力”あるでしょう？｣

　

確かに､吸い込まれそうな”目力”！

唇のグロス､目元のラメ､全体のオーラで､ナナコは無限の輝きを放っている！

やばい！もう負けそうだ！

冷静になれ！と自分を叱咤する｡

　

逃げるように､私の視線は御膳にのったあじの開きへと移る｡

幾分丸い形をしたこのあじは･･･と箸を伸ばす｡

おっ､ものすごく脂がのっている！･･･こんなに脂が｡多分､脂肪率は12%ぐらいだろう｡

テラテラと輝く身をほぐして､口に運ぶ｡身離れもいい！

ひと口､ふた口･･･｡

う～ん､これほどのあじの開きは､今までに食べたことがないような･･･｡

　

あじには黄あじと呼ばれるものと､黒系のあじがあると言う｡

黄あじは脂があり､脂肪率が10%以上の高いものもあるが､黒系のあじの脂肪率は3～5%といったところだ｡

千葉産､鹿児島産は黒系と言われている｡

オランダのあじにも2種類ある｡

ドーバー海峡を通り､ビスケー湾で獲るあじは黒系｡

近海が黄あじだ｡

いわゆる瀬つきと呼ばれていて､脂のりがいいと言う｡

潮と潮の流れがぶつかるところは､プランクトンが多く､

そこにいるあじは､運動量が少ない状態で､豊富な栄養が摂れる訳だ｡

　

さて､このあじだけど､

まず､この形･･･縦に太るタイプだな｡開きにすると丸い形になるのが､何よりの証拠｡

･･･長崎県対馬産だ！

同じ長崎でも､五島近海のあじは横に太るので､見た目は小さいが身厚だ｡

どちらも甲乙つけがたい｡

そして､この脂のりの良さからすると､5月～7月に水揚げされたものだろう｡

ほっけの開きに勝るとも劣らない､この脂の感じは･･･6月！

例えば､これが1ヶ月前の5月だとしたら･･･｡

日本近海のあじは､ただでさえ身に味がある｡5月なら､独特の身の味がもっと強いはずだ｡

あじ好きなら､間違いなく5月の長崎県産だろうけど･･･､

北海道の人が好む味となると･･･

やっぱりコレだろう｡

6月の長崎の開きあじ！

　

塩加減もいい！1.2～1.3%といったところか｡

焼かれる前の姿を想像すると､

20℃以下の冷風乾燥で､1時間ほど干された身質の鮮度感が､まぶたの裏側に映る｡

私は､まさにパクパク！パクパク！というリズムで1枚を食べ終える｡

　

この美味しい食事をしている瞬間だけ､私はどうしようもない敗北感から解き放たれている｡

ナナコのような､バイタリティが溢れる活発な女性といる時は､

美味しい食事が必要だと､私はつくづく思う｡

　

｢口に脂がついて､グロスみたいだね｣

フラを習っているというナナコの優雅な動きの指先が､そっと私の唇を指す｡

　

･･･脂がのり過ぎて､テカりを抑えるのに大変なんだよ･･･｡

　

｢長崎県産の開きあじ｣｡今年の漁模様は良くありませんが､店頭･トドック紙面で見かけたら､是非､ご賞味下さい｡

ちなみに､トドックでは11月に企画投入の予定です｡